【AC6】「コーラルと共にあれぃ！！」いや…コーラルと共にあれというのはルビコン解放戦線の聖句ではないのか？…V.VIII改め、V.IIIことペイターは混乱しながら戦闘を続けていた。

「コーラルと共にあれぃ！！」
いや…コーラルと共にあれというのはルビコン解放戦線の聖句ではないのか？
敵である私がコーラルと共にいたらダメじゃないか？
なんだかもう良く分からなくなってきた…
V.VIII改め、V.IIIことペイターは混乱しながら戦闘を続けていた。

コーラル惑星ルビコンIIIでのコーラル争奪戦その最終局面。
惑星封鎖機構とベイラムを下し、バスキュラープラントの延伸工事も完了、まさにアーキバスの勝利が確定した場面で奴等は現れた。
独立傭兵レイヴンの檄文に感化されてルビコン解放戦線やベイラム残党、惑星封鎖機構の生き残りまでもがアーキバスに牙を剥いたのだ。
V.IIスネイルがレイヴンの阻止に上空のザイレム(元々は恒星間移民船だとか)に向かったので後を追おうとしたのだが、運悪くV.Iフロイトに捕まってしまったV.IIIペイター(良い響きだ…)はフロイトの僚機としてルビコン技研都市に攻め込んできた解放戦線主力と対峙する事となった。
だが、前向きに考えればスネイルの下で独立傭兵レイヴンの相手をするよりはフロイトさんの僚機をやる方が……

『ほう、解放戦線にあそこまでの手練れがいたとは……ペーター、他は任せる。私はあいつをやる』
え？指揮は…？フロイトさん？
フロイトさんは先陣を切って挨拶代わりにアサルトアーマーで武装ヘリを撃墜したACに夢中になってしまったようだ。
……ああ、これがスネイルが愚痴っていたフロイトさんの悪癖か。
「了解しました。アーキバス各位、事前の作戦計画に基づき高度に柔軟性を維持しつつ臨機応変に対応してください」
ええ、分かっていますよ無茶ぶりなのは。
でも慣れないLCで解放戦線のAC相手にしながらフロイトさんの動向も気にして全体指揮なんて出来ないんですよ。

『老いているな、そういう動きだ』
『舐めるなよ、若造』
『……面白い！』
ふとフロイトさんを見れば解放戦線の総司令ドルマヤンと一騎討ちをしている。
割ってはいれそうにもない。
後続のACを相手にしようと視線を向ける。
ドルマヤンの後続は……いた。アリーナランクD/21リング・フレディのキャンドルリングだ。

『帥父の邪魔はさせん！』
なるほど、向こうと此方の目的は一致している。
「では相手をしてもらいましょうか」
瞬間、後方からのロックオン警告に機体を翻す。
『イヤーッ！』
奇声と共に飛んできたプラズマスロアーを間一髪避ける事が出来た。
「何者だ！」
『企業の狗に名乗る名など無し！』
……D/18六文銭のシノビか。ニンジャ気取りの変人とは聞いていたがかなり強烈だ。
『六文銭、援護はいらん！ MT部隊を援護しろ』
『いや、フレディ。 援護であれば某より火力の高い貴様が向いている。拙者は対AC対LC戦向きの構成だ。それに、こやつよりもMT部隊の方が早く片付き帥父の援護により早く駆け付けられるであろう？』
『……！ そうだな、六文銭、こいつは任せる！』 『承知！』
どうやら戦う相手が変わったようだが一人称が度々変わるし、時代がかっているしなんだこいつは……。
『待たせたな、義も知らぬ企業の狗よ……三途の渡しの六文銭、しかと受け取れぃ！』
なんだか様子のおかしい奴だが、強い…！近接戦向けに構築されたアセンブル、的確な状況判断は歴戦の傭兵のそれだ。

コーラルと共にあれぃ！！」
いや…コーラルと共にあれというのはルビコン解放戦線の聖句ではないのか？
敵である私がコーラルと共にいたらダメじゃないか？なんだかもう良く分からなくなってきた…
『報告！V.IIスネイル閣下がザイレムで戦死！ バルテウス撃墜されました！』
「なに！？スネイルが！？」
専用回線で流れてきた上官の戦死、最大戦力であったバルテウス撃墜と言う動揺とこれで私がV.IIかぁと言う油断。
そこに生まれた僅かな隙を歴戦の独立傭兵が見逃す筈がなかった。
『隙を見せるとは、油断大敵とはこの事！』
有線ミサイルの直撃と誘爆を受け、LCの右腕が吹き飛び、スタッガー状態に陥る。
「くっ！」
「御覚悟めされぃ！」
六文銭が追撃を入れようとアサルトブーストで飛び掛かって来ようとした時、ペイターのLCとシノビの間に一機の機体が割り込んできた。フロイトのロックスミスだ。
『悪いが、やらせない。 数少なくなった私の部下なのでね』
『むぅ！二対一では不利か！』
六文銭は一旦後退していく。

『……ペイター、無事か？』
見るとロックスミスはかなり損傷している。アーキバスの英雄と讃えられるフロイトさんが
「すみません、まだやれます」
油断はしたがLCの戦闘能力は健在だ、まだやれる。
『いや、ここは退こう』
「フロイトさん！？」
フロイトの言葉は意外なものだった。てっきりあのドルマヤンと決着がつくまで戦うものかと……
『ラスティやシュナイダーが裏切っている上にザイレムでの決戦に敗れた。 まだ此方が僅かに優勢だが、勢いに乗った解放戦線は侮れない、なによりシュナイダーにも見放された本社の命令に従って無駄死にすることはない。生きていれば幾らでもやり直せる』
此方を諭すように語りかけるフロイトの言葉に頷くしかない。
「了解しました。しかし……」
『意外だったかい？ 私の任務成功率94.7%はね、命を惜しむからこそ100%ではないんだ』
『さて、殿は私がやろう。君はアーキバスの各部隊を纏めて後退してくれ』
「はい！」
生きていれば幾らでもやり直せる。上官の言葉を胸にペイターは部隊を纏める算段に入った。
頭の片隅であの人の下でのV.IIペイター素晴らしいものになりそうだと笑みを浮かべながら。

ニンジャ…

終わり
一応これの続き
>>ヴェスパーIIIペイターには六文銭を当てるとして、
>これ見せろ
>絶対面白い
ってあったのと朝レッドくんイグアス生存ルートSS見たからじゃあペイターくんも生かすか！って書いてみたよ
多分このあとフロイトの尻拭いしまくることになって後悔しまくる

フロイトさんがまともなこと言ってる…

それでこそペイターだ

瞬時にスネイル呼びになってるのほんとペイター君

ありがとうスネイル…

ペイターくん……
リリースルートで速攻しばいてすまない……

本当いい性格してるよペイター
褒めてないよ

多分ペイター君はスネイルの代わりにあの大量の雑務やるのかなあ…
いや冗談じゃないやワンマンなんて 部下見繕って投げようホーキンスさんやオキーフさんみたいに…
ううっオキーフさん…ホーキンスさん…
ってなる

ペイター君は尊敬する上司が戦死して悲しむ心と繰り上げ昇進を喜ぶ心を同時に持つことが出来る生粋の様子のおかしい人なんだぞ

ペイター君は不慣れかつ元の機体とは性格真逆なLC機体でよくやるよ
HCだったら普通に地獄だった

スネイルいなくなったしスウィンバーンセンターから送り返して貰おう

いま3周目やってるけどペイターくんめちゃくちゃ予想してないタイミングでお相手してびっくりしたよ

すっかりLC乗りこなして現着とか言っちゃってまぁ…
からのスネイルの安否が分かれば…のところでもうダメだった
一番様子がおかしいのはブルートゥだけど二番目は君だよ