【ウマ娘怪文書】「よし！　それじゃ往復ダッシュあと十本！」「ひいいぃぃ〜！」それを聞いたウマ娘――ライトハローが返事の代わりに悲鳴に近い呻きを返してきた。

だいぶ日も傾いてきた夕暮れ時、地元のとある海岸はオレンジ色の光に染められている。
そんな中でひたすら砂浜を走っている一人のウマ娘に向かって、俺は大声で呼びかける。

「よし！ それじゃ往復ダッシュあと十本！」
「ひいいぃぃ〜！」

それを聞いたウマ娘――ライトハローが返事の代わりに悲鳴に近い呻きを返してきた。
太陽がまだ赤くなかった時間から今までずっと練習を続けてきた。その疲労の蓄積でそろそろ限界が近いからだろうというのは俺にもわかる。
しかし、ここで甘やかしてはいけない。何故なら彼女はウマ娘としての最難関である中央トレセン学園入学を目指しているのだから。
これくらいで音を上げていてはトレセン入学など夢のまた夢だ。
そして、何より俺自身も――。

「な、なんでぇ、私ばっかり走りっぱなしでぇ……！ ハァ……ハァ……ゆっ……ゆっきーは指示してくる……だけなのぉ……！？ ズルいよぉ……！！」
「仕方ないだろ。ハローはトレセン志望のウマ娘で、俺はトレーナー志望なんだから。ウマ娘とトレーナーっていうのはそういうもんだ」

そう、何を隠そう俺もまたハローのようなウマ娘を指導する人間――トレーナーを志している。
だからこそこうして、まだ資格は取得していないものの、トレーナーの教本を読んで学び、身につけた知識に基づくトレーニングをハローに施している。
本来推奨される行いではないだろうが、そこはまあお互いにまだ見習いの身だから許される――と思いたい。
何より気心の知れた幼馴染み同士だ。互いに同意の下で、ある程度の信頼があれば大丈夫だろう。恐らく。

「というわけで、ペース落ちてるぞハロー！ もっと気力を振り絞れ！」
「うへぇぇ〜！ ゆっきーの鬼ぃ〜！ 悪魔ぁ〜！」

二人しかいない砂浜にハローの情けない悲鳴が木霊した。

「もー限界！ もー無理！ もう一歩も走らないから！！ てか走れないから！！」

最後に抗議するかのようにそう叫びながら、立ち止まったハローは仰向けに砂浜へ倒れ込んだ。

「そうだな。流石に今日はもう無理そうだ」

肩で息をしているハローの様子を見て、俺も素直にそう認める。
だが、見習いとはいえトレーナーとしてはここで甘やかし過ぎてもいけない。ので、俺は解放の喜びに満ちた顔を向けてくるハローの視線を誘導するように空を見上げる。

「……あっ――」

素直に釣られてくれたハローも同じく空を見上げて、ようやく気づいたらしい。
いつの間にか日はすっかり落ちきって、代わりに海岸を照らしてくれていたのが満点の星空であることに。

「……なんだかその言い方だと、夜になったから仕方なく終わりにするみたいなんだけど」
「そんなことないぞ。ハローの体力が保つようになったなら星空の下でも走らせる」

ジト目で睨みつけてくる幼馴染みに、俺はしれっとそう応じる。
ハローは信じられないといった顔でしばらく口をパクパクとさせていたが、結局言い返すのを諦めたらしい。
代わりに視線を再び夜空に移して、大の字で寝転がりながらぼんやり眺め始めた。
俺も無言でその傍らに立ち、同じように見上げる。俺達の地元は星が綺麗に見えることで有名なだけあって、吸い込まれそうな程に美しく煌びやかなもう一つの海がそこに拡がっていた。

「……ゆっきーはさぁ」

星を見上げたままで、おもむろにハローが尋ねてくる。

「どうしてトレーナーになろうと思ったの？」

どう答えるべきか、俺は無言のまま少し考えた後でぽつりとこう言った。

「才能があるって言われたからだよ」
「誰に？」
「君のお袋さんに」
「……えっ、それだけ？」
「ああ」

嘘は言っていない。思い立った切欠は本当にその一言だった。それは確かだ。
スポーツはそれなりに得意だし好きだが、それ以外に別段これといって取り柄もない。極々平凡な男子中学生、それが自分だ。自覚はある。
そんな人間だから、誰かに才能があると太鼓判など押されたらひとまずそれに縋ってみたくもなるというものだ。

「はぁ〜……思い切りがいいというか何と言うか……まったく、そんなことで将来決められちゃったら敵わないんですけど〜？」

呆れたような、あるいは感服しているかのような、もしくはその両方が混ざり合ったような態度でハローがそう言ってきた。

「…………」

それに対して俺は敢えて無言。嘘は言っていない。
……確かに言っていないが、同時に敢えて隠していることもある。
ライトハローのお母さんから勧誘を受けた時に告げられた誘い文句のもう一つ――『トレーナーになれば綺麗なお嫁さんも貰えるわよ』というもの。
それもまた自分の心を大きく後押ししたことは、ささやかな男の見栄として黙っておこう。うん。

「…………」

俺が黙ったままでいると、結局ハローもまた黙り込んだ。
二人で何も言わずにしばし星の海を眺める。そのあまりの美しさは、言葉を忘れるのに十分すぎるものだ。
思わず真剣に見入ってしまいかけた。ハローが再び口を開いたのは、そんな時だった。

「……ねえ、ゆっきー」
「うん？」
「綺麗だねぇ……」
「……ああ」

うっとりとした顔と声でそうこぼすハローに俺も心から同意する。

「――私も……」

それからハローはそのまま夜空へ向かって手を伸ばしながら、ぽつりぽつりと言葉を足していく。

「あんな風に、輝く星になれるかなぁ」

その声には美しい星々への羨望と同時に、抑えきれずにこぼれた不安が混ざっているようだった。
だから――。

「ハロー……」

俺は努めて平静さを保ったままで、告げる。

「"なれるか"じゃなくて、"なる"んだよ。それくらいの気持ちでいないと、トレセン入学なんて夢のまた夢だぞ」

それを聞いたハローはといえば、

「……！」

少し驚いたような表情をしてから、次に柔らかい微笑みを浮かべてこっちを見てきた。

「……なんかさ、お母さんがゆっきーに才能あるって言ったの、ちょっとわかったかも」

不意討ちだった。突然そんな風に真っ直ぐ評価されてしまうと、俺だって多少は照れる。
俺は内心のそんな動揺を表に出さないよう努力しつつ、

「……まあ、ハロー一人じゃ無理かもしれないなら、俺がトレーナーとして押し上げてやるさ」

そんな憎まれ口で誤魔化した。そっぽを向きながら。

「あー、言ったなー！」

それを聞いて怒ったようにそう言いながら、ハローがガバッと起き上がる。
もちろん本気で怒っているわけではないことくらい、微笑んだままの表情からわかっている。
わかってはいるが――そこからウマ娘の腕力で突然持ち上げてきて放り投げるのはやめて欲しかった。仕返しとじゃれ合いのつもりだろうとはいえ。
驚く間もなく宙を舞った俺は砂浜ではなく浅瀬の海中に着水し、大いに慌てふためきつつもどうにか立ち上がる。

「あははは！ 散々しごいてくれたお返しだー！」

そうしている間にハローもこちらに走ってきており、そのままの勢いで海に飛び込んできた。
ばしゃんと水飛沫が上がり、それがこちらにまで飛んできて再び全身を濡らす。
それどころか、ハローは楽しそうに笑いながら両手で更に水をかけてくる。

「何しやがる！ トレーナーに反抗的だとトレセンに入っても担当がつかないぞ！ この！」

もちろん俺だってやられっぱなしというわけではない。やけっぱちな気分ですぐさまそれに応戦する。

「その時はゆっきーに担当してもらうからいいもーん！」

そうしてしばらく二人で笑いながら、水かけ合戦をすることになった。こんなのもまあ、いつものことだ。昔から。
俺は呆れつつも、年相応に幼馴染みとのじゃれ合いに熱中する。

「――――」

そして、そんないつものやり取りを楽しみながらも、心の中で静かに思う。
満点の星空の下で、弾けるような笑顔を見せているハローを見ながら、思う。

さっきハローに言っていないこと、言わなかったことはもう一つあった。
心配する必要なんてないんだ、と。

ハローは――ライトハローというウマ娘は、もう輝いている。
夢に向かって毎日ひたむきに一生懸命この砂浜を走っている君は、俺にとってあの星々に負けないくらい眩しいスターウマ娘なんだ。

――ということは、まだまだ本人には告げずに隠したままにしておこう。
言うのが照れ臭いからじゃない、こんなところでおだてられて調子に乗られると困るからだ。
そういうことにしておきつつ、俺は視線の先に佇む、星の海と溶け合うようなその光を――それを、これからもずっと眺めていける未来を密かに願った。

ｵﾜﾘ
最近のブームであるライトハローさん幼馴染み概念があまりにもぶっ刺さってしまって気がつけば怪文書を書いていました。
ちなみに幼馴染みの少年の名称はあくまで便宜上のものであり、実在の人物とは一切関係がありません。

いい…

アレガ、デネブ、アドマイヤベガ

ウワーッ！

1年越しに辻褄爆弾がさく裂してるの本当に怖いのよね…

定食のデザートなのよね…

おかしい…ハローさんの現役時代のトレーナーは女性だったはず…

ハローさんが入学前故郷の砂浜でトレーニングして星空に勇気付けられたのは公式なのです

ねぇゆっきーってこれ

一年越しの定食爆弾がアタシにはあんまり効いてないのもちょっと面白いのよね…
かわりに別の娘にクリティカルヒットなのよね…

ここにきてベロベロに酔っぱらうというトレセン学園生には出来ないみゆぴーぶりを出してきたことが発覚したのよね…

でもゆっきーさんはスティルインラブという恋人と出会うんですよね…

スティルインラブは「自分が乗っておかしくするのが怖い」って
次第に調教乗らなくなったけど所属厩舎の若手がラ…ムーンライトローズなんて
コネで入ったような期待されてない馬の調教乗ってないわけがないのよね…

うふ…うふふふふふふふ

なんでだろうな
このトレーナーの顔がワンダーアキュートのトレーナー並にはっきりイメージできる

自分用マヤのみゆぴー言及セット作ろうとしたけど
「英明ってみゆぴーなんて呼ばれてるんだ、オレもみゆぴーって呼ぼうかな？『みゆぴー☆』」
ってしなを作って言うところは流石におっさん同士のイチャイチャが過ぎてやめた

お先に失礼！があんなにお先にいるとは思ってなかったのよね…

トレーナーさんは…
幸さんは…
英明くんはね！
今日も徳山ボートレースの配信でいっぱい負けてましたね

一方その頃同室(最有力候補)のネオユニヴァースは
スティルの負の感情から生じたブラックホールに吸い込まれて行った

ほんとに育成にハローさんが出てきたらお祭りになるのよね…
なんならハ×ウマでもお祭りなのよね…

スピードの水着スイープ！
スタミナの花嫁ウオッカ！
パワーの水着スカーレット！
賢さの花嫁マーチャン！
レンタルのマヤノトップガン！
友人ライトハロー！
GLUでチームリリィ！ふぁい！おー！

地味にハローさんの誕生日が迫ってるのよね…

もぉゆっきーったらー…あっごめんなさいここではトレーナーさんって呼ばなきゃ
二人だけのときならいいと思うが…
だめ年頃の女の子を担当するならちゃんとそういうところは気をつけないと
みたいな会話を二人っきりでいるときにするのよね

鹿屋と星空とライトハローのサポカイベントから君の知らない物語へとリンクしていったのは偶然にしてはあまりにも出来すぎてて凄いのよね…もはや運命なのよね…

リーダーのお菓子好きで盛り上がってたらもっと前からスイーツ好きでやらかしエピソードがあった女がいたのです
マーチャンも不覚です

トレーニング前にスイーツ食べに行って遅刻してトレーナーに怒られるなんて不自然なエピソードわざわざ入れた意味に誰も気付かなかったのよね…

ゆっきーの酒豪エピソードは学生のウマ娘でやるには不適切すぎるのよね…
だからこうしてハローさんに入れるのよね…

女の子は彼氏の好みに影響されるのよね…スイーツ好きってそういうことなのよね…

トレーナー目指す男とG1目指すウマ娘の同級生が
後年G1目指すトレーナーになった男とレースで夢破れた女として再会するのいいよね…
担当ウマ娘は

『故郷の砂浜で練習し星空を見ていた』
『地元の友達に見送られトレセンへ』
『トレーナーと里帰りして星空を見て実家へor友達に見せつける』

これが公式なのよね…あまりにも強すぎるのよね…

最近のブームに乗じて久々にグランドライブのストーリー読み直したら普通に感動しちゃったのよね…
なによ…すごくいい話じゃない…

これまでスルーされてきたマスクデータの真実が明らかになればなるほど恐ろしいほど強火の幸英明ファンが開発内部にいるとしか思えないのよね…

一度も勝てなくて夢破れた自分をゆっきーに見せたくないのよ…
ゆっきーもそんなはずは…って思ってるのよ…

ずっとお傍にいましたよ？なんて言って自信満々に登場したリーダーが不発弾踏んづけて爆発したのよね…

WSSでないのいいよね

ずっと前からそばにいたのはこの女なのよね...

タルマエは置いてきたのよね…
ラブレターという武器だけではこの戦いについてこれそうもないのよね…

ﾒを見る限り主戦がみゆぴーも谷厩舎も鹿児島の女も釘田さんの勝負服もバレてるのよね…
しあわせ会にダークホースが現れたのは何故か最近なのよね…

魂が貴重なみゆぴー主戦の谷厩舎のウマ娘だから理事長をホイザ育成に出した運営ならやりかねないのよね…