【ウマ娘怪文書】鞄の底から使用感のない無地のタオルが出てきた。試しに鼻先にくっつけて香りを吸い込んでみる。「トレーナーさんのだ」間違えて持ってきてしまったんだ

寝る前に教科書を取り出し明日の準備を始めていると、鞄の底から使用感のない無地のタオルが出てきた。試しに鼻先にくっつけて香りを吸い込んでみる。
「トレーナーさんのだ」
思い返せばトレーニングの片付けの時、自分のタオルを肩にかけながらタオルを鞄に仕舞った記憶がある。間違えて持ってきてしまったんだ。
これを一体どうしよう、洗って返さないと、でももう寮の洗濯機は……そんなことを思いながら、もう一度タオルを鼻先にくっつけて深呼吸をした。
洗濯物の匂いって、その人の家庭の匂いだと思う。使ってる洗剤や、洗濯機や、箪笥。そういった生活感の塊って感じ。嫌な匂いじゃない、むしろ落ち着く。
もそもそとタオルを握ったままベッドに入って、抱きしめながらまた一呼吸、タオルの香りを吸い込んだ。なんだろう、香りがいいって言うより、いい匂いというか……とにかく安心する。
そっか、トレーナーさんのタオルだから、トレーナーさんの匂いがするのか。なんて当たり前の下らないことを考えているうちに、意識は深く落ちていった。

「見違えるくらいタイムが縮まってるけど、何か意識した？」
バインダーを持ったトレーナーさんが嬉しそうに話しかけてくれた。でも特に何か頑張ったわけでもなく、むしろタオルを返さなきゃいけないのに洗ってないまま言い出せず、余計なことを考えていたくらいなのに。
「多分、昨日すごくぐっすり眠れて、そのおかげかもしれないっす」
思い当たる節と言えばそれくらいで、当然そう言えばトレーナーさんは快眠の理由を聞くわけで、結局あたしはばつが悪そうにタオルを持って帰ってしまったこと、その匂いで落ち着いたことを話した。
「じゃあ明日からタオルを貸すよ、それでシオンの調子がよくなるならお安い御用だよ」
「そんな、悪いっすよ。とにかくタオルは洗ってお返しするんで、あとで持っていきます」
「どうせこっちでまた洗って渡すんだし、洗わずに返してくれたらいいよ」
「いえそんな……じゃあせめて、あたしに洗わせてください」
トレーナーさんに子供だと思われたくなくて、食い下がっていくうちに変な約束をしてしまった。こうしてあたし達はトレーニング後の約束を交わしたのだった。

「お…おじゃまします……」
チャイムを鳴らすと部屋着のトレーナーさんが出てきた。学園では見れないその姿に、妙に心が逸る。トレーニング後、あたしはトレーナーさんのお住まいにビニール袋を持って上がらせてもらっていた。
玄関からすぐキッチンとお風呂場、洗濯機があるワンルーム。リビング兼寝室にはベッドと家具だけ。飾りっ気がないのが、なんだか大人の一人暮らしって感じ。
あたしはトレーナーさんの私生活のことなんか何も知らなかったから、それがすごく新鮮に感じた。トレーナーさんがビニール袋を受け取ると、中に入っている大量の洗い物を見て不思議そうな顔をしていた。
「あ……せっかくっすから、普段使ってる体操服とか枕カバーとかもいい香りがしたら、落ち着くかなって思って色々持ってきちゃいました」
トレーナーさんは嫌な顔一つしないで、何だそんなことかと笑ってくれた。トレーナーさんの手を煩わせたくないと我に返り、ビニール袋を受け取ると洗濯機まで案内してもらう。

洗濯機は乾燥機能つきで、いつもトレーナーさんは適当に放り込んで洗っているらしい。そうだよね、お忙しい社会人なんだから、干してる時間もないし。
だからあたしの衣服をそんな風に扱っていいのかと気にされていたけど、正直、寮の共有洗濯機もそんなものだから大丈夫っすと伝えた。
「洗剤は適当に」
「目分量っすか」
詰め替え用パックのまま置いてある液体洗剤を洗濯機に計らず注いで、あたしは洗濯乾燥機のスイッチを入れた。モニターには乾燥終了まであと2時間と表示される。
「さて、じゃあ明日乾燥できたものを持っていくよ」
「あ！今夜着るものまで入れちゃったっす！」
あたしはやらかしたことに頭を抱えそうになったけど、トレーナーさんは部屋の時計を横目で確認し、少し考えた後、「映画でも見る？」と誘ってくれた。
二人でベッドに腰掛けテレビの画面でこれから見る映画をサブスクから選ばせてもらった。人の家でベッドに座って一緒に映画を見るなんて、まるでデートみたいであたしは気が気じゃなく、ちっとも映画の内容が入ってこなかったけど。

ゴウンゴウンと鳴る洗濯乾燥機をBGMに、映画を見終えるとあたしはほかほかの衣類をビニール袋に詰めて、寮に帰った。
遅い時間だし送ろうかとトレーナーさんは気を遣ってくれたけど、手のかかる子供だと思われたくなくて断った。
部屋に戻ってビニール袋から温かい衣服を取り出し、収納に仕舞い込むと寝間着に着替える。
もしもの時のために、一番いい下着を着けていったけど、結局見せることはなかった。当たり前だ、何を考えているんだろう。あの人はあたしのことなんか、そんな気持ちで見てもないのに。あたしだけ一方的に。
八つ当たりのようにブラを脱いで、乾燥したばかりの寝間着に袖を通す。温かい、それにトレーナーさんの匂いがする。
自分の全身からトレーナーさんの匂いがするその不思議な感覚に酔いしれると、まるであの人に抱きしめられているような安心感があった。
そのまま布団に潜り込めば、朝まですとんと落ちるような深い深い眠りの中に沈んでいった。

睡眠時間は変わらなくとも、質のいい睡眠はその分体力を回復させるらしい。というのはトレーナーさんの受け売り。
そのおかげか、あたしは好調をキープしていた。トレーニングで鍛えたことが翌日には反映されるようで、自分でも手に取るほどわかりやすく調子が良かった。
身体がまるで体重を感じさせない羽のような軽さに思える。やろうと思えばどこまでも走っていけるような気すらする。
トレーナーさんのお宅に上がって洗濯乾燥機をかけ、その間に一緒に過ごす。そんな蜜月も続いた。いつしかトレーナーさんのお宅にはあたしの箸とお茶碗も置かせて貰っていた。
ある日、映画を一緒に見ている時にふと手と手が触れあった。
「乾燥が終わるまで、このままじゃダメっすか？」
トレーナーさんは驚いていたが、あたしが勇気を出してお願いしてみると、優しく握り返してくれた。翌日、あたしは宝塚をぶっちり切りで勝った。

有馬を一等輝いて走り抜けたあたしは、ついにレースの主役となった。トレーナーさんは涙を流して喜んでくれて、一着を取った時は呆気に取られていたのにその姿を見ているとあたしまで涙が出てきた。
ターフであの人に抱きつくと、ふんわりと落ち着く香りがした。この勝利はあたしの努力やライバルの存在のおかげだけではない、この人がいたからなんだ。
あの日、トレーナーさんがタオルを貸してくれると言ってくれたことが、どれだけあたしの心を癒やしてくれただろうか。実利じゃなく、その気持ちが何よりもありがたかった。
トレーナーさんを一人で胴上げしながらウィニングランを決め、あたしの有馬は幕を閉じた。

それから、あたしは年内最後のお洗濯に、トレーナーさんのお宅を訪ねていた。あたしが洗濯乾燥機に衣服を入れていると、トレーナーさんがリビングでスパークリングの準備をしている。
今夜は遅めの祝勝会も兼ねている。トレーナーさんはサブスクからクリスマス映画を選んでくれて、あたしは雰囲気を出すために部屋の照明を消して、いつもよりトレーナーさんの近くに座った。
トレーナーさんの手に手を重ねると、何も言わずに握り返してくれた。あたしはそれが嬉しくて、トレーナーさんの腕に体重をかける。
「大好きっす。出会った頃から」
トレーナーさんは驚いて体勢を崩し倒れると、あたしがトレーナーさんの胸板の上に乗る形になった。
「お願いっす。今だけあたしを好きでいて下さい。お洗濯が終わるまでの間だけでいいっすから」
シャツに顔を押し当て懇願すると、トレーナーさんは何も言わずに背中に手を回して抱きしめてくれた。嬉しさで、尻尾が思わずトレーナーさんの足に巻き付いた。
あたしの想いにトレーナーさんが応えてくれた、それが嬉しかった。でも、ごめんなさい。洗濯乾燥機のスイッチは、入れてないんです。

良い余
良い余

毎日勝負下着だったのだろうか…

お洗濯の話なのにドロドロ真っ黒だ…

もうここまで進んだら戻れないっす…

もう戻れないっすよ
一緒に沈むっす

スッーすっスーッ

有馬終わったあとだから学校も冬休みでこれから年明けまでずっといれるっす

退廃的な慰めじゃなくて大成してるんだからいいじゃん！

一緒のお墓に沈んでもらうっす

この子はすっす口調の軽い子のはず！
こんなの僕のデータにないぞ！

しまった…最初からもう終わっていたのか…

乾燥終わるまで
終わるまでっすから

遅くとも翌朝にはバレるのにどうするのか
素直に言うんだろうな…

毎晩おうちデートっす
お茶碗もおかせてもらってるっす
手も繋いでるっす

いいオチだな！

こんなに策士だったっけ…

湿度
dice1d100=98 (98) %

待てよ乾燥機かけてんだから湿度0だろ？

油断していたトレーナーも悪いとこあるよね

手繋いでるうちに安心して寝ちゃってやっぱり睡眠不足なのかって心配されたりせっかく一緒にいられる時間を寝て過ごしたことを寮に帰ってから後悔するシオン

おかしいなふわふわお洗濯のはずなのにじわじわ水攻めされてる

柔らかな安心感に沈み込むのかと思っていたら静かな水底に沈んでいた