【ウマ娘怪文書】画竜点睛を欠くという言葉がこの国にはあるらしい。正確には中国からの渡来だろうか。まあ、うん、どちらでもいい

画竜点睛を欠くという言葉がこの国にはあるらしい。
正確には中国からの渡来だろうか。まあ、うん、どちらでもいい。
昨日読んだ故事の話を、なんとなく流れる雲のスクリーンに映していた。

日愛親善大使の任に就いてから数年、ファインモーションは立派に成年を果たした。
今はまだ王女の身ではあるが、代替わりの暁には国の象徴として申し分ないだろうと多くの者が認めるほどに。
深い教養、芸術への造詣に加え、国外とは言えシリーズレースを類まれな成績で走り切ったウマ娘としての身体能力。
また月刊誌に報道されるくらいに開け広げた庶民じみた一面も、彼女の親しみやすさに一役買っていた。
そん周囲が称える人柄だからこそ、視察と銘打った母校訪問を取り付けることも比較的容易なのだという。

「本当はただ遊びに行きたいだけだったりして」
「殿下、滅多な事はお口にされない方が」
「分かっています。あくまで視察。ですが、その過程で友人や後輩の助けを得るかもしれませんし、そのお礼も必要でしょう、ね？」
「……そう、ですね」

心弾ませる幾回目かのフライトが、大西洋を横断していく。

「おほん。……それでは今、トレーナーは」
「謝罪っ……今はアメリカに出張中であり、帰ってくるのは早くても……」
「頭を上げてください、理事長。帰ってきたら、よろしく伝えてくださる？」

初っ端から、心待ちにしていたイベントの一つが潰れてしまった。
仕事の都合に一訪問者が文句をつけるわけにもいかず、むしろ海外出張は栄転なのだから喜ぶべきだ。
内心の落胆を隠しながら理事長室を後にした彼女は、それでも耐え切れずに小さなため息を一つ吐いた。

最も、人一人に会えない程度でヘタレてよいほど王族の責務は軽くなく、彼女もまた弱くはない。
久しぶりの来日と聞いて駆け付けた友人、偉大な先輩として慕ってくる現役の後輩、生の王族見たさにやってくる野次馬、パパラッチらをテキパキと相手取り、機を伺っては恋しかった現地のラーメン屋巡りに精を出し、無論建前としてのトレセン学園含めURA管轄のレース施設の視察成果として十分なレポートを仕上げる。

「はぁっ……お仕事おーわりー……」
「お疲れさまでした。紅茶を入れましょうか」
「おねがーい……」

それらが全て終わったのは、1週間の滞在最後の日没をとうに過ぎたころだった。

ホテルのベッドに土足で寝そべる姿は、威厳とは程遠く、20代前半の女性等身大の振る舞いだった。
枕元で電源を切っていた私用スマホを再起動すると、自然と指先はメールボックスをはじく。
友人たちからのお礼、スワイプ、家族からの近況伺い、スワイプ……
無意識に彼の名前を探している自分に気が付き、大きなため息と共にスマホがマットレスを跳ねる。

今日を振り返って、文句なく楽しかったと言いたかった。
事実この視察で楽しかった思い出は、どれもこれも鮮明に残している。
ただ、食事に一粒砂利が混じるように、たった一点不満を残してしまった。

「会いたかったなぁ」

小さな声はマットレスが吸い上げ、誰も聞くことは無かった。

「殿下、紅茶が入りました」

自分を呼ぶ声にのそりと起き上がり、小さなワゴンカーで運ばれてきた紅茶を受け取る。
熱いカップに唇を付ければ深く、豊かな香りが鼻をくすぐる。
数滴啜ったそのぬくもりが、公務で凝った体に染みわたっていく。
SP隊長が肩を揉み解しながらする、明日の日程の確認にうんうんと確認を入れながら、頭の中はもう少ししょうもないことを考えていた。

(アメリカで、今、何してるんだろう)
彼はまあ優秀だから海外研修に抜擢されるのは理解できる。誇らしい。
でもトレセンの仕事で行く以上、現地ウマ娘とも沢山出会うわけで。
才能ある子も中にはいるんだろうな。私みたいにスカウトしちゃうかも。
そうしたら出張どころか駐在かな。現地で沢山トレーニングするんだろうな。
いいな。羨ましい。

もはや現役を退いた身で、単なるOGというには過ぎた身分で、我儘を言うような歳でもなくなって。
それでも、あの時みたいに。

「君は、それでいいの……？」
「殿下？」

「……よくない、っな！」

弾みを付けて起き上がり、スマホからスケジュールを呼び出す。
やりたいことがあるなら自分で掴もう。
大好きなあの人みたいに。

「アメリカ行きを画策してるなら、スケジュール的には少なくとも半年は難しいかと……」
「その間にトレーナーは」
「学園に戻っているでしょうね」
「もう一回来日」
「一年は様子を見た方が……今回、無茶を通したので……」
「……やっぱりダメかぁ」

ああ、人生はままならない。
むしろここまで人並の生活を体験できていたのが十分幸運だった。

「今だけ恨むぞー……」

貴方がいなければ、こんなに欲張りにはならなかったと思いますから。

大使館に挨拶をして、最後のラーメンを啜ったらもう夕暮れ時だった。
大きな窓に、遮る物が何もない夕焼けは綺麗で、やはりどこか寂しく感じる。
遠く聞こえる風切りの音を聞きながら、別れのフライトを待つ。

たくさんの人に再会して、たくさんの場所を思い出して、たくさんの物を持って帰る。
あの頃も、今も、それ以上望む物なんて無いのに。
たった一人足りないだけで、こうも。

「……殿下」
「フライトの時間ですね。すぐに搭乗を」
「いえ、お客様です」
「……こんな時に？」

了承を受けて、SP隊長がインカムで指示を出しに戻っていった。
うるさくなる胸の音を流し込むように水を飲む。

止まない。どうしても止められない。
だって、どうしても期待してしまう。
裏切られることを思うと怖くてたまらないのに。
童話のエンディングみたいな都合のいいこと、あるはずが無いって。
だってそんなことをされたら、私は───

「……久しぶり、ファイン」

眩い夕焼けの中、一人の女の子が、男の胸に飛び込んでいった。

前座を書いていたらえらく長くなったので供養して寝ます

大人になってもしょうもなくお転婆なのいいよね

前座！？
供養！！？

本編は…？

ハッピーエンドになるんだろうね…？

抱けー！抱けー！

よし寝る前にその夢を出力するんだ

ここからプロポーズじゃないの…？

抱けーっ！抱いてる…

何とスレが落ちるまであと1時間弱あるんだ
これから深夜だから多分もうちょっとあるんだ

浮かれた若者には違いなさそうだが…

お前ならやれる！

なんか今日はファイン怪文書連続で見たせいで俺も書くかなってなっちゃうな
まあさっきのとかこれみたいなクオリティの書けないからやめとくが

書いて♡

残念ながら朝早いのでまた明日

ヤバい幻覚が薄れかけている！早く奴に薬を！

なるほどもう一夢見ようと言うのか

夢の続きを見るんだ
急いで！

さっさと寝て続きを見たら早くそれを俺に見せてくれ

素晴らしい栄養を摂取した…夢自体最後にいつ見たか分からないので羨ましい

俺もこんな夢を見たい…一番直近に見た夢は地獄に落ちる夢だった…

ここまででも既にいい怪文書なのに続きもあるのか…

もう寝なさい
そして夢を見なさい