【ウマ娘怪文書】コンコンとノックの音。こんな夜更けに連絡もなしに来る客なんて、大抵ろくなもんじゃない。新聞の勧誘か、それとも酔っぱらいか。「どなたです？」ところが相手は返事もなく、勝手にドアノブをガチャガチャと回し始めた。

今日のトレーニング前にタブレットに記録した各種数値データをノートPCのエクセルに移していく。愛しの担当愛バ、タイキを見始めてからずっと続けていることだ。
データをもとに明日のトレーニングメニューを決定していく。トレーニングで体を鍛え、レースで走るのは彼女の仕事、効率よく彼女を鍛えていくのは僕の仕事。
入力された記録を元にグラフを表示すれば、右肩上がりに伸びる数値。僕はこれを見るのが好きだ。毎日のルーチンワークと課したそれに熱中するあまり、空腹を知らせる腹の虫が鳴るまで、夜が更けているのに気が付かなかった。
もうこんな時間か、夕食は……インスタントでいいか。なんて考えていると、コンコンとノックの音。こんな夜更けに連絡もなしに来る客なんて、大抵ろくなもんじゃない。新聞の勧誘か、それとも酔っぱらいか。
「どなたです？」
声をかけながら椅子から立ち上がり、玄関に歩いていく。ところが相手は返事もなく、勝手にドアノブをガチャガチャと回し始めた。

恐怖に体が硬直する。部屋を間違えた酔っ払いか何かであってくれ。祈るように縋った。
鍵がかかっていて開くはずのないドアノブ、だけれどもガチャガチャと回されるといつしか勝手に開くんじゃないかと要らぬ妄想をしてしまう。
覗き穴から相手を見てやればよかったのだが、昔見たホラー映画で似たようなシチュエーションの時、覗き穴から尖った何かを突っ込まれて目を狙われるシーンを見てから怖くて覗き込めない。
「人を呼びますよ！」
精一杯振り絞ったその声が届いたのかわからない。ガチャガチャと回されるドアノブが静まり返り、ぺたぺたと去っていく足音だけが聞こえてきた。

「ということがあって引っ越すことにしたんだ」
「ワォ！それは……テリブルでしたネ〜」
特に彼女に心配してほしかったわけでもないが、トレーニング前の雑談がてら、一応の連絡として引っ越すことを伝えたところ、思った以上に彼女を怖がらせてしまったようであった。
「今度トゥレイナーさんのボディガードしてあげマース！不審者はBANG！デス！」
人差し指を拳銃の形にして地平線に射撃を行う彼女の愛くるしさに、少し救われた気もした。大丈夫と添えながら肩を叩き、銃を降ろさせる。
「タイキが僕に気を使う必要はないよ。君は君の思うままに、我慢せず好きなことをやればいいのさ。僕はそのサポートが出来たら一番幸せだから」
納得したようなしてないような、怪訝な顔をしているタイキをとにかくトレーニングに向かわせる。

次のマンションは防犯重視で選んだ。あれが空き巣だったのか不審者だったのか酔っ払いだったのかはわからないが、用心に越したことはないだろう。
ベランダはなく窓はすべて鉄の格子付き、ワンルームで侵入経路は玄関口だけ。その玄関口も分厚い鉄板の扉で閉められウマ娘だとしても破壊は出来ないと売り込まれた。
鉄筋コンクリート造で防音完備、隣人トラブルとも無縁。安心して過ごせるはずだった。
引っ越して翌日、またドアノブが回されたのだ。一瞬ビクついたが、ガチャガチャと回すそのドアノブが強固なもので、明らかに前のマンションと比べて諦めたような反応で返っていった様子を見て、ほっと胸をなでおろした。
タイキは実力もありちょっとは名の知れているウマ娘。もしかしたらそちらの線でのストーカーかもしれない。けれども彼女に心配をかけたくない気持ちから、これで諦めてくれるならいいかと思っていた。

昨夜まとめていて思った通り、彼女のパワーが伸び悩んでいる。スピードとスタミナは順調だ、賢さも語学のハンデがあるにしては大したものだ。パワーだけが芳しくない。
「これまでのトレーニングと並行してパワートレーニングもちょっと増やしていこう」
「カワラワリ、苦手デス…」
「別に瓦が割れるようになれとかそういうんじゃないんだ、あれは力もだけどコツが必要だしね」
「hmm……」
「要は走ってる時集団に囲まれたりブロックされた時抜け出せるパワーがあればいいんだ。それがないと飲まれてスピードも活かせないからね」
何かを考え込むようなタイキが、ぱあっと顔を明るくさせ了承してくれた。深く理解してくれていないのかもしれないが、僕を信頼してトレーニングをしてくれるなら問題ない。僕たちの関係は上手く回っているように思えた。

半年が経った。タイキは重賞を制し、一躍有名ウマ娘の仲間入りを果たした。未だ挑戦の日々は終わらないのだが、タイキの努力と僕のサポートが実を結んだ成果と思うと、誇らしさを隠せなかった。
懐かしむように、今日のデータを入力したついでにこれまでのデータをまとめてグラフにする。彼女と出会った頃から、これまでの記録をアルバムのように楽しんだ。この頃はスタミナがまだ全然だったな、なんて思い出しながら。
結局、パワーはあまり伸びなかった。けれども最低限の突破力と、囲まれない位置取りを走る最中も模索出来る賢さのおかげで、彼女は苦もなく走り続けられている。特に賢さについては顕著なものだ。
しかし違和感に気がついてしまったせいで、一気に現実に戻される。おかしい、変だ、不自然だ。こんなことあるものか？彼女のグラフのパワーの数値が、半年間一切動いていない。
これはトレーニングで半年間同じ数値を叩き出しているということだ。試しにエクセルの数値を小数点を細かく刻んでグラフを変えてみたが、それでもなお、直線のそのグラフは微動だにしなかった。

右肩上がりに伸びていく他のグラフと比べて、異質なそれ。一応絞り込む範囲を増やしてみると、やはり出会った当初よりは、他の線と比べて緩やかとはいえ、多少パワーは伸びていた。
パワーの数値が完全に横ばいの直線になったのは半年前、僕がパワートレーニングを増やすことを決めた日からだ。こんなことは起こり得るのか？もしかして僕のデータサンプル値が引用するセルでも間違えたか。
ちょっとした好奇心から、試すつもりで、スピードやスタミナ、賢さの伸び率を参考に、もし仮に半年前からパワーが他と同じように伸びているとした場合のグラフを作成してみた。
グラフは、スピードスタミナを追い越す極端な上がり幅を見せた。当然だ、他のトレーニングよりも増したメニューを行っているのだから。この通りなら今頃彼女はとてつもないパワーを身に着けているだろう。
だが何故？こちらのミスか？それとも彼女がわざとパワーのテストを怠けていたのか？いやあり得ない。怠けていて小数点以下まで同じ数値を半年間取り続けることなど不可能だ。

不意に、ドアノブが激しく鳴った。この半年間一切なかったそれに、びくついて椅子から立ち上がった。ゆっくりと捻り上げられたドアノブは、鍵のシリンダー限界で止まる。
無駄だ。その扉はひねった程度じゃ開かない。それでもギチギチと歪な音を立てながら硬直するドアノブに、まるであり得ないことがこれから起きるような胸騒ぎを掻き立てられる。
ばきん、と激しい音の後、ドアノブが180度回転した。そしてもう一度180度回転すると、ドアノブは扉の向こうに引き抜かれていった。鋼鉄製のデッドボルトが折られたのだ。
「ハウディ〜」
ドアノブがあった穴から、タイキのかわいらしい青い瞳がこちらを覗いていた。
ドアが開かれる。思わず背後の窓を振り返る。窓には鉄製の格子。出入り口は玄関だけ。

「どうして？」
グラフの謎、何故彼女がここにいるのか、半年前に来たのも君だったのか？様々な疑問が溢れて言葉に詰まり、唯一絞りでたのがそれだった。
タイキは扉を締めて玄関で靴を脱ぎ、白靴下ではにかみながらこちらに歩いてくる。ワンルームのリビング兼寝室、煎餅布団を挟んで僕たちは対峙した。
「好き、デス、から……」
「そっちじゃなくて…」
「オゥ！ソーリー！トゥレイナーさん言ってくれマシた！ワタシはワタシの思うまま、我慢しないで好きなことしたらそれでトゥレイナーさんも幸せ！デスよネ」
情報の洪水の中で、僕の思考は停止した。煎餅布団に崩れ落ちると、タイキが慈しむように僕を抱きしめハグしてくれた。温かい、いい匂い。もう、それでいいか。

ドアノブを壊されてはたまらないということで、合鍵を作って渡すことでとりあえずの解決とした。問題は何も解決していない。
こういったことはたまにあると、先輩トレーナーから聞いたことがあった。それを聞いた時僕はずっと、警察なり学園なりに言えばいいのに、と思っていた。
まるで怪しい館には昼間に行けとか、幽霊が出たら部屋の電気をつけろよとか、ホラー映画に無粋なツッコミを入れる観客みたいだなと、今なら思う。
メタ的には都合があっても、現実には出来ない、しないにはそれなりの自然な理由があるのだ。それは僕が当事者になったからわかることだった。
僕は、タイキのことが好きだったから、こうなってもしょうがないと思ってしまっている。きっと他のトレーナーたちもそう。担当ウマ娘を嫌いなトレーナーはいないからおそらくそう。

「トゥレイナーさーん！」
掲示板の一番上に堂々とその名を刻んだタイキが、こちらに走ってくる。僕に飛びつき、ハグして、尻尾を足に絡ませてくる。そんな様子を、ファンが黄色い歓声を上げ、記者がフラッシュを炊く。
こんな世界で、僕はタイキが好きで、タイキも僕が好きで、なにか声を上げる必要があるだろうか。これでいいじゃないか。

カンストした…？

パワーで押し切る系だったか…

これは賢さUG

ホラー映画好きすぎだろ

最初諦めて帰ってた辺りはしゅんとしてたのかな

ウ…ウマ娘でも突破不可能なはずでは…

引越し先の時点で入られた時点で逃げ道ねぇなとは思ってたよ！

コワ〜...

ちょっと彼女は外国の積極的なところがあって…

パワーよりも賢さの方が怖い

実際初期はちょっとパワー系苦手でドアノブにも苦戦してたんだよな
トレーニング結果偽る知能プレーで鍛え続けたらこうなるなら才能はあると思うが

実際はパワー高くて集団突破したらすごいスピードで突っ切ってく強さだったか〜

成長したんだ…ドアノブを破壊できるパワーになるまで…

僕はタイキのパワーに負けたんじゃない
タイキとの絆と可愛らしさに負けたんだ

ば、ばかな！こんなデータ僕は知らない！！

かわいいけど夜中に訪問はやめて…

パワーが高ければ結構勝てるのでレースに悪影響が出てないならそれでいいんだ

調べ物してたらあり得ないことに気がついちゃってそのタイミングでノックとか電話なるのはもうホラーの文脈なんよ

最近のホラーは昼間行ったり電気つけてもダメなものはダメなので
タイキに愛された時点で何やってもダメだと思う

おっおっおっおっってなったのかドアノブ…

ウマ娘でも壊せないんじゃなかったんですか！

好きなのはわかるけどパワー誤魔化して不意打ちかましたのがわからなさすぎて怖いよお！

負けず嫌いだからな
ドアノブに負けたらリベンジマッチよ

鉄格子防音室
愛し合う二人のやることといったら一つ

スタミナはB以下だろうし勝ち目はあるさ…